| 常楽寺（壬生町）概要： 向陽山常楽寺は栃木県下都賀郡壬生町本丸１丁目に境内を構えている曹洞宗の寺院です。の創建は寛正３年（１４６２）、壬生家初代となる壬生胤業が開基となり一州正伊禅師（道元禅師から十世の法孫）を招いて開山したのが始まりと伝わっています。寺号は胤業の戒名「常楽寺殿亀雲道鑑大居士」に因み常楽寺と名付けられ、以来、壬生家の菩提寺として庇護され境内には七堂伽藍が造営、寺領２６石が安堵されました。
壬生氏は古くから宇都宮家に従っていましたが、独立を画策した為に小田原北条家と結び付き天正１８年（１５９０）の小田原の役の際、当時の当主義雄は小田原城に立て籠もり敗戦を迎えています。義雄は病死、跡継ぎも女子しかいなく、小田原北条氏に与した為、領地を取り上げられ壬生家宗家は滅亡、常楽寺は庇護者を失い一時衰退しますがその後も壬生氏旧家臣や歴代壬生城の城主に庇護されます。正徳２年（１７１２）に鳥居忠英が３万石で壬生藩（藩庁：壬生城）に入封すると常楽寺が菩提寺として定められ、以後は鳥居家歴代の菩提寺として庇護の対象となり再び寺運も隆盛しています。
常楽寺の寺宝には鳥居元忠、鳥居忠英の肖像画や古文書などを所有し、境内にある鳥居家累代の墓（五輪塔１基）と壬生家歴代の墓（覆屋の内部に五輪塔３基・石塔１基）、斎藤家歴代の墓（壬生藩の藩医、特に斎藤玄昌は蘭学医として知られ人体解剖や天然痘治療に尽力しています。天保１１年：１８４０年、玄昌の解剖を元に高倉東湖が描いた「解体正図」は壬生町指定文化財）が壬生町指定史跡に指定されています。
現在の常楽寺本堂は嘉永３年（１８５０）に再建されたもので寄棟、瓦葺、桁行６間、正面１間向拝付、山門に近くには尾形乾山（尾形光琳の弟）の碑「ふくろ鳴く壬生のうら山時雨きて、みのきるむれの立ち騒ぐ見ゆ」が建立されています。宗派：曹洞宗。本尊：釈迦三尊、三日月尊天。
【 参考：サイト 】
・ 公式ホームページ
【 参考：文献等 】
・ 現地案内板-壬生町観光協会
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